Nüchtern betrachtet ist Jade ein Sammelbegriff für eine Reihe mehr oder weniger lichtdurchlässiger halbedler und edler Mineralien in den verschiedensten Weiss- und Grünschattierungen - vor allem Jadeit, Nephrit und Serpentin. Ihnen allen ist dabei wohl nur gemein, dass sie vor einigen tausend Jahren schlechterdings nicht voneinander unterschieden werden konnten und deshalb auch heute noch mehr oder weniger undifferenziert als Jade bezeichnet werden.

In China ist Jade allerdings viel mehr als das. Dort ist Jade seit jeher eng mit Kultur, Tradition und Spiritualität verwoben. Sie gilt vor allem als Sinnbild für Tugendhaftigkeit und Disziplin - letzteres besonders weil der Stein auf Grund seiner hohen Härte und ohne moderne Werkzeuge lange Zeit nur sehr langsam und in äusserst mühevoller Handarbeit in Form geschliffen worden konnte. Für den chinesischen Philosophen Konfuzius (ca. 550-480 v.Chr.) war Jade sogar der Inbegriff aller menschlichen Tugenden. In der Härte, Reinheit, Beständigkeit und Schönheit der Jade sah er die harmonische Vereinigung von Integrität, Anstand, Unbeugsamkeit und Eintracht.

Allerdings war Jade in China schon um ca. 3.000 v.Chr. zum "Edelstein der Könige" aufgestiegen. Ohrringe, Armbänder und filigraner Schmuck wurden seitdem von den kaiserlichen Handwerkern ebenso aus Jade gefertigt wie aufwendige Dekoration und allerlei prunkvolle Alltagsgegenstände für die kaiseriche Familie. Und auch medizinische Eigenschaften haben chinesische Gelehrte der Jade über die Jahre zugeschrieben: So soll der edle Stein, regelmässig als Reiskorn-grosses Granulat eingenommen, Lunge und Stimme stärken und das Leben verlängern.

Um einen Eindruck davon zu bekommen, welch hoher Wert der Jade in China und Asien gerade in letzter Zeit beigemessen wird, reicht übrigens schon ein Blick auf die geschäftigen Jade Märkte in Kanton, Hong Kong oder Peking. Hier wird jedes Jahr ungeschnittene Jade für hunderte Millionen Dollar gehandelt - Tendenz steigend...